Body Mass Index und Fettleibigkeit (Adipositas)

Adipositas ist keine Krankheit an sich, sondern wird durch die damit verbundene Steigerung des Krankheits- und Sterberisikos gefährlich. Zu dessen Bewertung wird das Verhältnis von Größe und Gewicht im Body-Mass-Index (BMI) herangezogen: Werte über 25 gelten als Übergewicht, Werte über 30 werden als Fettleibigkeit (Adipositas) und behandlungsbedürftig betrachtet.

Symptome

Wenn zu viel Körperfett angesammelt wird und sich der Body-Mass-Index (BMI) eines Menschen auf Werte zwischen 25 und 30 erhöht, spricht man zunächst von Übergewicht. Übersteigt allerdings der Anteil der Fettmasse am Körpergewicht bei Frauen 30% sowie bei Männern 20 % und beträgt der BMI mehr als 30, spricht man von Adipositas oder Fettleibigkeit, die als behandlungsbedürftig gilt. Zur Gewichtszunahme kommt es, sobald die Energiezufuhr den Energieverbrauch übersteigt - etwa, wenn fettreicher Ernährung ein Mangel an körperlicher Bewegung gegenübersteht. Die Zunahme des Körpergewichtes erfolgt oberhalb des normalen Gewichts zu etwa 75% durch eine Zunahme des Fettgewebes und zu etwa 25% durch eine Zunahme der fettfreien Masse. Adipositas ist jedoch keine Krankheit an sich, sondern ist durch die mit ihr verbundene Steigerung des Krankheits- und Sterberisikos gefährlich: So nimmt bei einem Übergewicht von 20% oder mehr das Krankheitsrisiko deutlich zu. Das Sterberisiko Adipöser mit einem BMI > 35 kg/m2 verdoppelt sich gegenüber normalgewichtigen Personen sogar.

Spürbar wird Adipositas für die Betroffenen vor allem durch eine verminderte körperliche Belastbarkeit: So drückt Fett unterhalb des Zwerchfells und in der Brustwand auf die Lunge, wodurch Atembeschwerden wie Kurzatmigkeit entstehen - selbst bei geringer Anstrengung. Die Atembeschwerden können nachts zu Schlafstörungen und vorübergehendendem Atemstillstand (Schlafapnoe) führen, was eine rasche Ermüdung tagsüber verursacht. Auch unter einem verminderten Selbstwertgefühl aufgrund von Vorurteilen und Diskriminierung leiden die Patienten oft.

Zudem treten häufig orthopädische Probleme auf: etwa Beschwerden in belasteten Gelenken wie dem Knie oder in der Wirbelsäule. Arthrosen verschlimmern sich dadurch. Auch Hauterkrankungen kommen infolge von Adipositas öfter vor.

Ebenso beeinflusst Adipositas eine Herzinsuffizienz ungünstig. An Komplikationen können außerdem hinzukommen:

nach Gerd Herold, Innere Medizin 2001